Uit een onderzoek van het Amsterdam Born Children and Their Development (ABCD) is naar voren gekomen dat werken tijdens het eerste trimester van de zwangerschap zorgt voor een lager geboortegewicht van het kind.

Er werd studie gedaan naar de relatie tussen de condities van werkende vrouwen tijdens hun eerste-trimester(15-27 weken zwagerschap) en het geboortegewicht van hun baby’s.  Voor het onderzoek waren 8266 zwangere  vrouwen gebruikt, waarbij zij vragenlijsten dienden in te vullen om meer informatie te krijgen over hun werk en de condities.  Uiteindelijk werden voor de analyse de gegevens van 7135 vrouwen gebruikt, waaruit bleek dat hun baby’s inderdaad een gewicht hadden dat aanzienlijk minder is dan het gemiddelde voor baby’s van dezelfde leeftijd.

Uit te resultaten kwam naar voren dat het aantal werkuren (32 uur of meer) zorgt voor een gewichtsafname van 43 gram. Hoge werkstress zorgt voor een gewichtsafname van 72 gram. De combinatie van veel uren maken en veel werkstress zorgt voor het grootste gewichtsafname, namelijk 150 gram!

Een laag geboortegewicht heeft op langere termijn ook negatieve gevolgen. Het vegroot namelijk de kans op ziekten van hart en bloedvaten (wordt cardiovasculaire ziekten genoemd).  Het is daarom van zowel klinisch als economisch belang dat een te laag geboortegewicht wordt voorkomen. De risicofactoren van werken zijn het aantal werkuren, fysieke werkbelasting en werkstress.

De vraag is dan natuurlijk hoe het kan dat werken een negatieve invloed heeft op het geboortegewicht van een kind.  Uit onderzoeken is namelijk gebleken dat het eerste trimester van de zwangerschap crucialer is dan het tweede of het derde trimester, door de HPA-as. Dit is een stress-as, waarbij vanuit de hersenen signalen worden afgegeven aan de bijnieren om het stresshormoon cortisol af te geven.  Bij situaties van stress worden de hersenen zo vaak gestimuleerd om dit hormoon af te geven, dat als je maandenlang belast bent met stress zelfs je hersenen kleiner worden!

Vanuit dit oogpunt kan stress daarom als belangrijkste factor worden gezien om eerder te stoppen met werken tijdens de zwangerschap voor het eerste trimester.

Bron: American Public Health Association