De veranderingen in de kinderopvangtoeslag zal leiden tot het later krijgen van kinderen. Melinda Mills, deed een onderzoek naar het effect van beleidsmaatregelen die overheden nemen om vrouwen te stimuleren jonger kinderen te krijgen. Dit omdat het later kinderen krijgen leidt tot meer complicaties tijdens zwangerschap en bevalling. Het leidt ook tot meer gevallen van borstkanker. De overheden zien de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen hun eerste kind krijgen daarom graag dalen.

Melinda Mills is hoogleraar sociologie aan de universiteit Groningen. Ze bekeek het beleid van verschillende Europese landen, de VS en Japan en vergeleek deze met elkaar. De conclusie is dat het aanbieden van goede, betaalbare kinderopvang, beschikbaar en bereikbaar voor iedereen, het te voeren beleid is. Deze beleidsmaatregel zal resulteren in een daling van de leeftijd waarop vrouwen voor de eerste keer zwanger raken.

De verwachting is dat in Nederland de leeftijd waarop vrouwen voor de eerste keer zwanger raken nu juist weer omhoog gaat. Dit als gevolg van de aankondiging door minister Kamp van Sociale Zaken en Werkgelegenheid die heeft aangekondigd dat ouders vanaf 2012 meer moeten bijdragen aan de kosten voor kinderopvang.

‘De overheid denkt te bezuinigen door ouders meer zelf te laten betalen voor de kinderopvang. Maar die bezuinigingen worden teniet gedaan door de hoge medische kosten die het uitstellen van kinderen met zich meebrengt’, voorspelt Mills.

Tijdens het onderzoek ontdekte Mills dat veel vrouwen hun vruchtbaarheid overschatten. ‘Veel vrouwen, ook in Nederland, denken dat ze  boven hun veertigste nog aan kinderen kunnen beginnen. De realiteit is dat de kans op een zwangerschap rond die leeftijd nog maar gering is.’

‘In Noorwegen bijvoorbeeld heeft een ander beleid gewerkt’, aldus Mills. ‘De overheid in Noorwegen heeft ervoor gezorgd dat er goede en toegankelijke kinderopvang is voor ouders uit alle inkomensgroepen. De gemiddelde leeftijd waarop vrouwen kinderen krijgen is in Noorwegen daardoor lager dan in andere landen. We zien dit effect ook in andere landen.’

Het Babyhive team verwacht dat ook het beleid rondom het ouder- en zwangerschapsverlof een rol speelt. De ouders hebben in andere landen recht op een langer zwangerschapsverlof en, of ouderschapsverlof, en kunnen daarna verder aan hun carrière werken. In Nederland is er kort sprake geweest van een langer zwangerschapsverlof, maar dit werd al snel aan de kant geschoven.