Wetenschappers hebben ontdekt dat de menselijke moedermelk een ingrediënt bevat die de gevoelige darmen van pasgeboren baby’s beschermt en herstelt. Het ingrediënt genaamd pancreatic secretory trypsin inhibitor (PSTI), is te vinden op het hoogste niveau in colostrum (biest) – de moedermelk geproduceerd in de eerste paar dagen na de geboorte.

Onderzoekers vonden dat PSTI cellen stimuleerde om een natuurlijke beschermende ‘pleister’ te vormen over beschadigd darmcellen. Het molecuul helpt ook verdere schade te voorkomen door de cellen in de darm te stoppen met zelfvernietiging.

Uit onderzoek van experts aan de Queen Mary Universiteit van Londen, blijkt dat PSTI voor 75 procent de schade zou kunnen verminderen. Professor Ray Playford, die de studie leidde, zei: “Deze studie is belangrijk omdat het laat zien dat een onderdeel van moedermelk de baby’s delicate darmen beschermt en herstelt in gereedheid voor de aanvallen van al het voedsel en drank die nog moeten komen.”

Playford, van de London School of Medicine and Dentistry, voegde er aan toe: “Het versterkt de voordelen van borstvoeding, vooral in de eerste paar dagen na de geboorte.” De ingewanden van een pasgeboren baby zijn bijzonder kwetsbar voor schade. Dit omdat deze nooit eerder zijn blootgesteld aan eten of drinken.

Onderzoekers vonden kleine hoeveelheden PSTI in alle monsters van de geteste moedermelk, maar het was zeven maal sterker geconcentreerd in de colostrum monsters. Het ingrediënt is niet gevonden in zuigeling formule melk.

PSTI is een molecuul dat normaal wordt gevonden in de alvleesklier, waar het bescherming biedt tegen beschadiging door de spijsverteringsenzymen die het orgaan produceert.